L'abaca (Musa textilis Née), abaka en philippin, est également appelé chanvre de manille, chanvre de bananier ou chanvre musa. L'abaca est une plante de l'espèce des bananes (musa) de la famille des bananiers (musaceae) utilisée comme plante à fibres. L'abaca est principalement cultivé aux Philippines, mais également en Équateur et au Costa Rica. Les très longues fibres comparées aux autres fibres naturelles sont extraites des gaines foliaires qui enveloppent le tronc de la plante. Les fibres sont extraites manuellement ou mécaniquement des gaines du tronc, séchées au soleil et comprimées en balles.
Les fibres peuvent atteindre 3,7 m, présentent une haute teneur en lignine, elles sont robustes, ont une croissance rapide et sont résistantes à l'eau de mer.
En 2016, les Philippines en ont produit env. 62 000 tonnes, alors que l'Équateur n'en a produit « que » 10 000 tonnes. La production mondiale s'élève à env. 30 millions de dollars par an.
CORDES/CORDAGE
L'abaca se caractérise par le fait que les fibres sont très résistantes même à l'état humide. C'est pourquoi le cordage en fibres d'abaca était privilégié au temps de la navigation à voiles. On produit aujourd'hui encore des fils et des cordes en abaca, mais leur production a entre-temps quelque peu perdu en importance.
PAPIERS
De nos jours, la fibre est utilisée à grande échelle comme matière première dans l'industrie de la cellulose et du papier. Les papiers fabriqués en fibres d'abaca sont à grain fin, perméables, résistants aux déchirures et de goût neutre. On utilise les fibres d'abaca pour fabriquer des papiers pour l'usage quotidien (par ex. peaux de cellulose, sachets de thé, dosettes de café). Parmi les autres applications industrielles, on trouve entre autres la fabrication de billets de banque, de papiers pour filtres dans l'industrie automobile, de papiers pour condensateurs (électronique) ainsi que le papier à cigarette.
