Lors du traitement du coton brut, les fibres longues sont séparées des graines dans les ateliers d'égrenage et passent ensuite dans les filatures de coton.
Les fibres très courtes qui adhèrent encore aux graines après la première phase de nettoyage sont traitées dans des moulins à huile. Les fibres qui adhèrent encore y sont séparées des graines mécaniquement. Ceci s'effectue en deux étapes : « first cut » – fibres longues (2,5 mm à 6 mm) – et « second cut » – fibres courtes (2 mm à 3 mm). Les machines utilisées pour cela sont appelées machines Linter, c'est pourquoi on appelle les fibres extraites « linters ». Les principaux producteurs de linters de coton sont la Turquie, la Syrie, l'Afrique du Sud, l'Inde, l'Amérique du Sud et les États-Unis.
PAPIERS
Les linters nettoyés constituent une excellente matière première pour la production de cellulose (teneur en cellulose de 70-80 %) qui se caractérise par une très grande pureté. Cette cellulose est un matériau de base idéal pour la fabrication de nombreux dérivés de la cellulose et elle est utilisée depuis des décennies dans l'industrie chimique et l'industrie du papier.
DIVERS
À l'état non nettoyé, les linters comprimés peuvent être utilisés comme matériau de rembourrage. Pour une transformation ultérieure en cellulose de haute qualité, un autre nettoyage (tamisage) est nécessaire pour libérer les linters d'impuretés (restes de l'enveloppe des grains).
